La exposición El sueño de la razón. Del Siglo de las Luces a la inteligencia artificial, presentada en el Espacio Fundación Telefónica, ofrece una lectura crítica y panorámica sobre la relación entre arte, ciencia y tecnología a través de la evolución de las imágenes científicas. Desde el siglo XVIII hasta el presente, la muestra reconstruye la historia visual del conocimiento, revelando cómo las formas de representación —del grabado al algoritmo— han configurado las maneras de mirar, comprender y narrar el mundo.
El recorrido comienza en el Siglo de las Luces, cuando la razón se impone como principio rector del pensamiento moderno. En este contexto, el dibujo científico y el grabado se consolidaron como instrumentos fundamentales para la observación y la divulgación del saber. Obras procedentes de atlas anatómicos, tratados de botánica o estudios zoológicos muestran la alianza entre arte y ciencia como motor de la comprensión del mundo natural. El rigor de la línea y la claridad de la composición respondían no solo a criterios empíricos, sino también a una sensibilidad estética heredera del ideal ilustrado: la belleza de lo inteligible.
Este espíritu de catalogación universal tuvo uno de sus hitos en la Encyclopédie de Denis Diderot y Jean le Rond d’Alembert (1751–1772), cuyo monumental proyecto visual y textual buscó organizar todo el saber humano. Los grabadores y dibujantes que colaboraron en ella no solo ilustraban herramientas o técnicas, sino que representaban un nuevo orden racional del mundo. En esa misma línea, las expediciones científicas napoleónicas, como la de Egipto (1798–1801), marcaron un punto de inflexión en la historia del conocimiento visual. A bordo de esas misiones viajaban naturalistas, ingenieros, matemáticos y artistas que documentaban territorios, culturas y especies desconocidas para Europa. Sus cuadernos de campo, mapas y planchas grabadas —reunidos en obras monumentales como la Description de l’Égypte— reflejan el papel del arte como herramienta de exploración y legitimación científica y política.
El título de la exposición, tomado del célebre grabado de Francisco de Goya El sueño de la razón produce monstruos (1799), funciona como metáfora central. En el contexto de la muestra, la advertencia de Goya sobre los peligros de una razón deshumanizada se reinterpreta frente a los desafíos del presente: la automatización del pensamiento, la creación visual generada por máquinas y el desplazamiento de la mirada humana por la inteligencia artificial.
La revolución fotográfica del siglo XIX ocupa un lugar nodal en este relato. Con la invención de la cámara, la representación científica alcanzó una precisión sin precedentes, inaugurando la idea de una “objetividad mecánica” (Daston y Galison, 2007). La fotografía no solo documentó, sino que transformó la epistemología visual: permitió registrar fenómenos invisibles para el ojo humano y consolidó un nuevo régimen de verdad, tanto en la ciencia como en el arte.
En su tramo contemporáneo, la exposición incorpora obras basadas en inteligencia artificial, visión por computadora y procesamiento algorítmico de imágenes, que cuestionan la noción misma de autoría y la capacidad de las máquinas para generar conocimiento. La mirada humana, mediada por la tecnología, se convierte en un campo de reflexión estética y ética. La curaduría sugiere que la aspiración ilustrada de dominar la realidad mediante la observación encuentra hoy su eco —y su sombra— en el sueño de una inteligencia no humana que también interpreta el mundo.
El sueño de la razón no enfrenta arte y ciencia, sino que los muestra como disciplinas hermanas unidas por la curiosidad, el rigor y la imaginación. Siguiendo la línea de historiadores como Martin Kemp o Lorraine Daston, la exposición revela que las imágenes científicas no son simples documentos, sino artefactos culturales donde la objetividad y la creatividad convergen. Entre el grabado y el código, entre el gabinete ilustrado y el laboratorio digital, la razón sigue soñando: y en sus sueños —como advirtió Goya— habitan tanto el conocimiento como sus monstruos.
La exposición “El sueño de la razón. Del Siglo de las Luces a la Inteligencia Artificial” se puede visitar hasta el5 de abril de 2026
C/ Fuencarral, 3, Madrid
Edición de Arte: Espacio&Contenido.
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